O impacto do estresse na qualidade de vida se torna ainda mais evidente com o avanço da idade, a ponto de comprometer seriamente o bem-estar físico e mental. Conforme alerta o médico Egídio Dorea, coordenador do Programa USP 60+ da Pró-Reitoria de Cultura e Extensão Universitária da USP, existem dois tipos diferentes de estresse: o agudo, “que é a resposta imediata e passageira a um desafio – o clássico ‘luta ou fuga’, que pode até ser adaptativo” – e o crônico, “a ativação prolongada ou repetida do sistema de estresse, com níveis elevados de cortisol e adrenalina por semanas, meses ou anos. Estudos mostram que o estresse crônico acelera o envelhecimento biológico: encurta telômeros, aumenta a inflamação sistêmica (inflammaging), promove senescência celular e eleva o risco de doenças crônicas. Isso reduz as chances de um envelhecimento saudável e com autonomia”, explica ele.
Mecanismos biológicos e envelhecimento
A partir da ativação desse sistema, o organismo sofre alterações profundas que comprometem o funcionamento celular a longo prazo. De acordo com o especialista, “os principais envolvem o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. O cortisol elevado de forma crônica gera estresse oxidativo, dano ao DNA, disfunção mitocondrial e redução da atividade da enzima telomerase. Também ativa vias inflamatórias, levando à produção de citocinas pró-inflamatórias. O resultado é um ciclo de inflamação, senescência celular e aceleração do ‘relógio biológico’. Além disso, o estresse crônico prejudica a recuperação do sistema, tornando o organismo menos resiliente.”
Consequências para o corpo e a mente
Os reflexos dessa condição atingem diferentes frentes do organismo, gerando um cenário de desgaste contínuo. No aspecto psicológico, a tensão constante eleva a probabilidade de quadros de ansiedade, depressão e esgotamento profissional. Já no âmbito corporal, a lista inclui hipertensão, patologias cardiovasculares, diabetes, imunidade enfraquecida e até mesmo declínio cognitivo. Segundo Dorea, “o estresse crônico e a saúde se retroalimentam: problemas de saúde geram mais estresse e o estresse agrava os problemas de saúde.”
Como quebrar o ciclo de tensão
Apesar de episódios tensos fazerem parte do cotidiano, a capacidade de recuperação do organismo é o fator determinante para evitar danos maiores. Para isso, o médico recomenda diferentes abordagens divididas por tempo de duração. “Primeiro, é importante ressaltar as microestratégias, que são as imediatas e duram minutos, como a respiração diafragmática ou um breve alongamento. As estratégias médias, que levam de horas a dias, são caminhadas na natureza, sono de qualidade ou uma simples conversa com alguém. Por fim, as macroestratégias, que duram de semanas a meses, se baseiam na revisão de rotina, estabelecimento de limites, prática regular de exercícios físicos, terapia, entre outras atividades.”
Interromper a exaustão o mais rápido possível é fundamental para garantir a regeneração completa do corpo. A recomendação principal envolve monitorar sinais de alerta, como fadiga persistente, irritabilidade e distúrbios do sono, inserindo pausas estratégicas ao longo do dia para fortalecer a resiliência diante dos desafios cotidianos.
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