O autor luso-cabo-verdiano Joaquim Arena está na capital fluminense para debater a presença histórica de africanos e seus descendentes no continente europeu, tema central do seu livro Debaixo da nossa pele (2017). A obra resulta de investigações em arquivos, relatos e percursos por Portugal, iluminando trajetórias esquecidas pelas narrativas tradicionais.
Encontro literário no centro do Rio
Nascido na Ilha de São Vicente, em Cabo Verde, em 1964, Arena é filho de pai português e mãe cabo-verdiana. Viveu longos anos em Lisboa, onde se formou em direito e atuou no jornalismo, antes de retornar a Cabo Verde, fixando residência na cidade de Praia. O romancista — que possui seis livros publicados e traduzidos para diversos idiomas, além de ter vencido o Prémio Oceanos de Literatura em 2023 com Siríaco e Mister Charles — agenda sua participação no Clube de Leitura do Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB-RJ) nesta quarta-feira (14), às 17h30.
Memória, identidade e conexões atlânticas
Sob o tema “Romance histórico: onde a realidade encontra a ficção”, a atividade gratuita promove um debate aprofundado acerca do pertencimento, da memória e das persistentes marcas coloniais. A programação aproxima os contextos culturais do Brasil e de Cabo Verde, nações marcadas por intensos fluxos populacionais e ligações históricas com a África e a Europa.
O escritor relata que a publicação aborda a miscigenação e o trânsito migratório internacional. “Debaixo da nossa pele fala dessa condição humana de deslocamento das pessoas de um país a outro, levadas por questões econômicas, sociais e políticas. O livro faz essa síntese, pois a circulação continua ainda hoje, é positiva, abre oportunidades de novas janelas de vida para muitas pessoas”, diz Arena.
Preenchendo lacunas históricas pela ficção
Para o romancista, o passado exerce um fascínio superior ao tempo presente. “Sou levado a encontrar, no meio dos fatos históricos, os vazios. São esses vazios que eu pretendo preencher através da minha ficção. Aproveito episódios verídicos que são muito inspiradores para que nós imaginemos uma personagem. Fico com vontade de saber mais, senão eu invento a personagem”, afirma o autor.
A relação do escritor com a cultura brasileira começou na infância, aos 12 anos, por meio da leitura de Jorge Amado e da obra Meu pé de laranja lima, de José Mauro de Vasconcelos. Essa vivência representou o primeiro contato com uma produção artística situada fora dos eixos tradicionais europeus ou africanos.
“Nós, das antigas colônias portuguesas, recebemos a literatura brasileira como uma janela para um mundo muito semelhante ao nosso”, aponta.
“Jorge Amado, com sua Bahia, está na formação de muitos autores lusófonos na África. Depois, vamos crescendo e encontrando Guimarães Rosa, José Lins do Rêgo, Graciliano Ramos. O romance da década de 30 fala dos retirantes, da seca. É uma realidade muito próxima da nossa”, diz Arena.
Por fim, o autor reforça a importância dos encontros presenciais com os leitores em meio ao ritmo digital contemporâneo. “Há um pacto do autor com o público. O escritor sabe que o que ele inventou não existiu. O leitor sabe que o romance saiu da imaginação. Isso cada vez mais num mundo acelerado, com redes sociais, com streamings”, conclui.
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