Os hábitos alimentares masculinos nos meses que antecedem a fecundação desempenham um papel relevante no desenvolvimento físico da criança. Uma pesquisa realizada pela Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP identificou que uma dieta paterna com presença expressiva de alimentos ultraprocessados está diretamente associada às dimensões corporais que os recém-nascidos apresentam no parto.
De acordo com os achados, as características dos espermatozoides sofrem forte influência do cardápio do homem no intervalo biológico de preparação para a gravidez. A médica Mariana Rinaldi Carvalho, responsável pela condução do trabalho acadêmico, detalha o que foi observado durante a análise clínica:
“No nosso estudo encontramos uma associação positiva entre o consumo desses alimentos e o peso ao nascer, o índice ponderal e algumas medidas de adiposidade dos recém-nascidos. Ou seja, quanto maior o consumo pelo pai, maiores eram algumas dessas medidas. Do ponto de vista biológico, o ideal é que o homem comece a cuidar da alimentação pelo menos três meses antes da concepção, período relacionado à formação e à maturação dos espermatozoides. Mudanças na alimentação e em outros hábitos de vida podem refletir na qualidade dos espermatozoides e em características epigenéticas envolvidas nos primeiros processos do desenvolvimento embrionário”, explica Mariana.
Mecanismos biológicos e ação no esperma
Embora a avaliação tenha registrado dados de correlação e ainda não comprove formalmente uma relação de causalidade, a comunidade científica trabalha com fundamentos biológicos plausíveis para o fenômeno. Um dos caminhos centrais aponta para a epigenética, conjunto de processos em que o comportamento e o meio ambiente modificam a regulação dos genes sem alterar a sequência do DNA.
Outro elemento de destaque diz respeito à indução de inflamações metabólicas e ao estresse oxidativo decorrentes de ingredientes industriais danosos. “Os ultraprocessados são ricos em açúcar, em gordura, em aditivos que podem influenciar a qualidade e a motilidade dos espermatozoides, aumentando as espécies reativas de oxigênio, e essas alterações então afetam o espermatozoide”, afirma a pesquisadora.
Conforme complementa Mariana, “nós temos uma hipótese biologicamente plausível, apoiada pelas pesquisas, de que a alimentação e outros fatores ambientais modificam as características dos espermatozoides. E essas modificações podem estar relacionadas ao desenvolvimento da criança.”
Diferenças entre o impacto materno e paterno
O levantamento também quantificou o perfil nutricional de ambos os genitores. Na rotina dos homens, os itens ultraprocessados responderam por 30% do total calórico diário, taxa ligeiramente superior aos 26% constatados entre as mulheres. O cardápio masculino teve como principais fontes de industrializados salsichas, bacon, biscoitos e bebidas com alto teor de açúcar. Entre as mães, houve maior consumo de hambúrgueres, refeições congeladas instantâneas, salgadinhos de pacote e batatas fritas industrializadas.
Ao confrontar esses dados com o nascimento, os pesquisadores notaram uma resposta assimétrica: a ingestão elevada desses produtos pelos pais caminhou junto ao aumento dos índices de tamanho e gordura do bebê, ao passo que a alimentação materna não saudável registrou uma tendência inversa nos mesmos indicadores corporais.
“Nessa relação de inversão, entendemos que existem vias distintas relacionadas à influência da dieta parental no crescimento do filho. Embora as dietas maternas não saudáveis afetem diretamente o crescimento fetal por meio dos mecanismos uterinos, as dietas paternas não saudáveis, especialmente o consumo de ultraprocessados, podem exercer sua influência por meio de vias epigenéticas, afetando o metabolismo, o crescimento e o desenvolvimento do filho ainda no período intrauterino. Isso sugere uma interação complexa entre os estilos de vida da mãe e do pai no crescimento fetal, mas é importante ressaltar que precisamos de mais estudos para compreender melhor essas relações e explicar esses mecanismos”, pontua Mariana.
Próximos passos da investigação científica
Por se tratar de um estudo pioneiro que abre novas frentes de acompanhamento pré-natal direcionadas também à figura masculina, os resultados servem como alerta para a importância do planejamento reprodutivo compartilhado.
“Nós entendemos que esses resultados levantam uma hipótese importante sobre como a alimentação paterna antes da concepção pode ter alguma relação com as características do desenvolvimento fetal e neonatal. Mas ainda precisamos de estudos maiores, com a avaliação da alimentação dos homens antes da concepção e o acompanhamento ao longo do tempo, para investigar melhor essa relação e, principalmente, verificar se existe ou não uma relação de causalidade entre o consumo de ultraprocessados e as medidas antropométricas do recém-nascido”, conclui a doutora.
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