A aposentadoria de um docente da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (EP-USP) motivou uma reflexão profunda sobre a história da ciência, resgatando a trajetória de Emmy Noether (1882-1935). Considerada a mulher mais relevante da história da física-matemática, a pesquisadora deixou legados inestimáveis para a álgebra abstrata e para a física teórica, especialmente por meio do teorema de Noether, que vincula simetria e leis de conservação.
O surgimento da Escola de Göttingen
Os caminhos de Emmy Noether, Albert Einstein (1879-1955) and David Hilbert (1862-1943) cruzam-se em Göttingen em 1890, quando o matemático Felix Klein (1849-1925) inicia a formação do Departamento de Matemática por ele comandado na Universidade Livre de Göttingen. Reconhecido por sua criatividade, Klein propôs a famosa garrafa de Klein e atuou como um gestor acadêmico competente, transformando a instituição em um polo internacional de excelência após a Guerra Franco-Prussiana.
Para estruturar o departamento, Klein recrutou David Hilbert, jovem professor de trinta anos na Universidade de Königsberg — cidade localizada no leste da Prússia que passou a se chamar Kaliningrado após a Segunda Guerra Mundial. Hilbert trabalhou em estreita colaboração com Hermann Minkowski (1864-1909) na formalização matemática dos espaços quadridimensionais, elementos essenciais para as futuras formulações de Einstein.
Superando preconceitos e barreiras acadêmicas
Enquanto o avanço tecnológico ganhava força no final do século XIX, o ambiente acadêmico ainda impunha fortes restrições às mulheres. Nascida em uma família de destaque, Emmy Noether completou 18 anos em 1900 e obteve inicialmente certificações para lecionar francês e inglês. Movida pelo interesse acadêmico, frequentou disciplinas na Universidade de Erlangen, onde enfrentou hostilidades e a proibição legal de realizar exames finais devido ao seu gênero.
Com o apoio do pai e do ministro da Educação, ela obteve permissão para realizar os exames em 1903 e, posteriormente, conquistou seu PhD em 1907 estudando a Teoria dos Invariantes. Mesmo produzindo trabalhos de alto nível e supervisionando teses, as leis alemãs da época impediam que ela recebesse remuneração oficial pelas suas atividades universitárias.
Sinergia entre Noether, Hilbert e Einstein
O reconhecimento formal veio em 1914, quando Hilbert e Klein a convidaram para integrar as pesquisas em matemática em Göttingen. No mesmo período, Einstein avançava em Berlim com a teoria geral da relatividade. Convencido da proximidade entre os estudos de Emmy Noether sobre espaços quadridimensionais e as demandas relativísticas, Hilbert aproximou os pesquisadores, consolidando uma base conceitual fundamental para a ciência moderna.
A união entre a física de Einstein, os espaços de Hilbert e a invariância de Noether estabeleceu os pilares que sustentam o entendimento atual do Universo. O resgate dessa história reforça a importância de superar barreiras sociais e valorizar a troca aberta de conhecimentos nas instituições de ensino e pesquisa.
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