Uma investigação científica conduzida na Universidade de São Paulo (USP) analisa de que maneira o treinamento aeróbico pode potencializar a ação do sistema imunológico no combate ao câncer, auxiliando na contenção do desenvolvimento de tumores. Testes realizados em camundongos demonstraram que os efeitos mais expressivos ocorrem quando a prática de atividades físicas é combinada com a inibição de receptores ligados ao sistema nervoso simpático, que comanda as reações orgânicas frente a episódios de estresse.
O papel do sistema nervoso simpático na imunidade
O projeto buscou compreender a participação desse sistema — conhecido por gerenciar reações de defesa ou fuga — na modulação da imunidade contra patologias oncológicas. A investigação focou nos receptores adrenérgicos, estruturas biológicas que captam estímulos de compostos como a adrenalina e a noradrenalina. Ensaios laboratoriais iniciais foram conduzidos para mapear o impacto desses sinais bioquímicos nas células de defesa e nas massas tumorais.
Janaina da Silva Vieira, pesquisadora do Departamento de Biodinâmica do Movimento Humano da Escola de Educação Física e Esporte (EEFE) da USP, ressalta que a atividade física pode melhorar a capacidade do sistema imunológico de combater doenças, inclusive o câncer. “Nosso sistema imune é feito para destruir células que se diferenciam de uma forma errada. O que acontece no câncer é que o tumor encontra formas de não ser reconhecido por esse sistema, o que chamamos de evasão do sistema imune. Um dos nossos objetivos é tentar fazer com que o tumor volte a ser reconhecido. Nesse sentido, o exercício físico pode melhorar a resposta antitumoral”, afirma.
A especialista também detalha o comportamento dos receptores sob diferentes condições de estímulo. “O sistema nervoso simpático pode ter efeitos benéficos para o sistema imune quando ativado de forma aguda. Mas, quando essa ativação é sustentada, como já se sabe em outras doenças, pode haver uma supressão da resposta imunológica”, explica Janaina.
Associação de terapias e redução de tumores
Na fase seguinte do projeto, os roedores passaram por rotinas de exercício associadas à administração de fármacos inibidores do sistema nervoso simpático. Os animais submetidos ao treinamento apresentaram menor volume tumoral, sendo que a associação com os medicamentos gerou uma diminuição ainda mais acentuada. O trabalho também identificou uma multiplicação das chamadas células T, essenciais para o reconhecimento e a eliminação de tecidos neoplásicos.
“Quando somamos o exercício físico ao bloqueio do sistema nervoso simpático, temos um tumor ainda menor. Também observamos o aumento de uma célula que chamamos de célula T, uma das principais envolvidas na eliminação do tumor. Quando treinamos os animais e também bloqueamos o sistema nervoso simpático com fármacos, temos um aumento ainda maior dessas células”, afirma Janaina.
Em contrapartida, os cobaias que receberam exclusivamente a medicação, sem a inclusão de esforço físico na rotina, não manifestaram o mesmo patamar de eficiência na resposta imunológica.
Perspectivas para medicamentos e tratamentos
Como os compostos químicos testados já contam com aprovação para uso humano — principalmente no combate a patologias cardiovasculares —, os dados obtidos abrem portas para novas análises sobre a aplicação off-label, modalidade em que um fármaco é direcionado a uma finalidade distinta da original. No entanto, a equipe científica enfatiza que etapas adicionais de investigação são obrigatórias antes de qualquer tentativa de aplicação clínica em humanos.
Para além dos testes laboratoriais, a relevância do suporte físico a pacientes oncológicos ganha espaço em iniciativas práticas. Na cidade de Sorocaba, um projeto liderado pela professora Telma Cunha disponibiliza sessões de força e aeróbicas para indivíduos em tratamento quimioterápico. As dinâmicas são personalizadas conforme o perfil e as restrições clínicas de cada envolvido, sempre sob supervisão especializada.
Para a pesquisadora, a iniciativa reforça que a atividade física pode trazer benefícios mesmo durante o tratamento oncológico, desde que seja orientada e adequada às necessidades de cada paciente.
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