A intersecção entre o aprendizado e as viagens dá origem ao turismo de intercâmbio, modalidade em que o estudante passa semanas ou meses morando em outro país. Nesse período, o visitante consome serviços locais, aluga imóveis, utiliza o transporte público, frequenta restaurantes e participa ativamente da dinâmica cultural do território escolhido.
O papel do turismo educacional
Na visão acadêmica, essa prática está inserida no chamado turismo educacional. O processo ocorre de maneiras distintas, seja aprendendo porque se viaja ou viajando especificamente para aprender, como nos cursos de idiomas, intercâmbios universitários, estágios e programas escolares.
Conforme explica Vitória Avelino, doutoranda em Turismo pela Universidade de São Paulo, “Na literatura científica, ele integra o chamado turismo educacional. Essa relação pode acontecer de formas diferentes: às vezes, aprendemos porque viajamos; em outras, viajamos justamente para aprender. É nesse segundo caso que estão os intercâmbios universitários, os cursos de idiomas, os programas escolares, os estágios e outras experiências de formação realizadas longe de casa”, destacando que a escolha do destino vai muito além da instituição de ensino.
Escolha do destino e impacto na formação
Pesquisas indicam que a decisão do estudante envolve expectativas sobre a qualidade do ensino, perspectivas profissionais, domínio de idiomas e atrativos do país anfitrião. “Ao escolher onde estudar, portanto, o intercambista também escolhe uma cidade, uma cultura e uma experiência de vida”, aponta a pesquisadora.
Além disso, revisões acadêmicas mostram que grande parte da evolução pessoal e da aquisição de novas habilidades ocorre fora da sala de aula. A convivência diária com novos costumes e a necessidade de solucionar demandas cotidianas transformam o local de estudo em um agente ativo na formação do indivíduo.
O valor econômico e o vínculo afetivo
Do ponto de vista das cidades receptoras, o turismo de intercâmbio se destaca pela permanência prolongada do visitante, que movimenta a economia de forma contínua. Para além do consumo, o aspecto mais marcante é a criação de um vínculo duradouro entre o estudante e o território.
Dados de um estudo realizado na China mostram que a vivência acadêmica no exterior fomenta a lealdade ao local, estimulando o desejo de retorno e a recomendação espontânea. “Uma pesquisa de 2024 com estudantes internacionais na China encontrou uma relação positiva entre a experiência de estudar no exterior e a lealdade ao destino. A imagem do lugar e a solidariedade emocional desenvolvida durante a permanência ajudam a explicar o desejo de retorno e de recomendação”, detalha a especialista.
Internacionalizar um território, portanto, vai muito além de inflar estatísticas de chegada de estrangeiros; significa integrá-lo a redes globais de pessoas e relações duradouras. “Por isso, educação e turismo se encontram de uma maneira muito particular nesse segmento. Para quem viaja, o intercâmbio oferece formação, descoberta cultural e desenvolvimento pessoal. Para quem recebe, traz permanência, movimentação econômica, projeção internacional e relações que podem sobreviver à viagem. No turismo convencional, um dos grandes desafios é fazer o visitante querer voltar. No intercâmbio, existe a possibilidade de algo ainda mais poderoso: fazer com que, quando ele volte para casa, o destino continue viajando com ele. Porque internacionalizar um lugar não é apenas fazer o mundo chegar até ele. É fazer com que uma parte dele chegue ao mundo”, conclui Vitória Avelino.
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