O esporte nacional está de luto. Chiaki Ishii, o primeiro judoca a conquistar uma medalha olímpica e mundial para o Brasil, faleceu nesta sexta-feira (16) aos 85 anos. A causa do falecimento não foi tornada pública pelas autoridades esportivas. O ex-atleta gravou seu nome na história ao faturar a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, logo após ter obtido um pódio inédito no Mundial de Ludwigshafen, na Alemanha Ocidental, também na terceira colocação.
Trajetória desde o Japão até os tatames brasileiros
Natural de Ashikaga, no Japão, Ishii desembarcou em solo brasileiro em 1964 com apenas 22 anos em busca de novos horizontes, após ficar de fora da equipe japonesa para a Olimpíada daquele ano. Inicialmente, trabalhou como agricultor em uma colônia nipônica situada em Presidente Prudente, no interior paulista, antes de retornar à prática competitiva. Em 1969, decidiu se naturalizar brasileiro, pavimentando o caminho para as conquistas históricas que viriam a seguir, incluindo quatro títulos em Jogos Pan-Americanos.
Reconhecimento oficial e homenagens das entidades
A partida do mestre gerou forte repercussão nas principais instituições do esporte nacional. Paulo Wanderley, presidente da Confederação Brasileira de Judô (CBJ), declarou: “Hoje, o judô brasileiro se despede de uma de suas maiores referências. Chiaki Ishii foi um pioneiro que acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo a força da nossa modalidade. Sua história não está apenas nas medalhas que conquistou, mas também nos atletas que formou, nos ensinamentos que compartilhou e no caminho que abriu para tantas gerações. Sua contribuição jamais será esquecida. Que sua memória permaneça viva em nosso esporte e continue inspirando todos aqueles que vestem um judogi”.
Legado na formação de novos talentos
Além das glórias competitivas, a contribuição de Ishii se estendeu por décadas através da academia que manteve no bairro da Lapa, na capital paulista. O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) pontuou em nota oficial: “Seu legado, porém, vai muito além dos resultados como atleta. Na academia que manteve na Lapa, em São Paulo, Ishii formou e influenciou judocas que levaram adiante sua contribuição para a modalidade”. A entidade completou: “Neste momento de profunda tristeza, o COB expressa suas sinceras condolências aos familiares, amigos, alunos e a toda a comunidade do judô”.
Membro do Hall da Fama do COB, o pioneiro ajudou a moldar outros medalhistas olímpicos de destaque, como Walter Carmona e Rafael Silva, o Baby. A paixão pela modalidade foi transmitida para dentro de casa: suas filhas, Tânia Chie Ishii e Vânia Yukie Ishii, também se tornaram atletas de elite e defenderam o país em edições dos Jogos Olímpicos. Pela relevância de sua obra, Chiaki Ishii recebeu em 2023 o Troféu Adhemar Ferreira da Silva e foi condecorado com a graduação de Kodansha 9º Dan, a mais alta honraria concedida pela CBJ.
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