Um estudo desenvolvido na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) aponta que a ultrassonografia realizada com o joelho em movimento pode se tornar uma alternativa de baixo custo e alta precisão à ressonância magnética. A técnica serve para identificar lesões na cartilagem e apontar o risco de evolução para artrose antes que sejam necessárias intervenções cirúrgicas invasivas.
Como funcionou a pesquisa no Hospital das Clínicas
Liderado pelo médico Henrique Augusto Lino, o trabalho avaliou 82 pacientes com suspeita de lesão na cartilagem que tinham indicação para fazer ressonância magnética. O desempenho do ultrassom dinâmico alcançou uma acurácia superior a 90% tanto em sensibilidade quanto em especificidade, ficando praticamente empatado com o exame de imagem tradicional.
“Do ponto de vista de triagem, um exame mais sensível é capaz de detectar mais pacientes com o problema, para que possa ser feito estudo mais específico depois. Dentro desses parâmetros, em comparação com a ressonância magnética, a sensibilidade e especificidade do ultrassom ficaram por volta de 90%. Ou seja, o ultrassom conseguiria detectar 90 de cada 100 pacientes com a lesão que iriam para ressonância magnética”, afirmou o pesquisador.
Importância da cartilagem e impactos na articulação
A cartilagem atua como um amortecedor natural que reveste os ossos e impede o atrito direto entre eles durante a flexão e a extensão do joelho. Com o passar do tempo, a gravidade e o uso contínuo podem gerar sobrecarga e abrasões nessa estrutura, desencadeando dores frequentes que afetam uma parcela significativa de adultos e idosos.
“Para fazermos a movimentação do joelho, a flexão (dobrar para trás) e a extensão (chutar), precisamos de uma coordenação desses ossos. E para um movimento efetivo, temos a cartilagem entre a patela e o fêmur auxiliando o amortecimento, junto com o líquido articular”, explicou Henrique Lino. O médico ressaltou ainda que, “nessa movimentação normal do joelho, a cartilagem tem o papel de ser o revestimento da superfície para um osso não bater direto no outro, o que levaria a um desgaste e dor para a pessoa”.
Riscos da falta de diagnóstico precoce
O desgaste progressivo da articulação pode provocar quadros como condromalácia e instabilidade patelar, além do desprendimento de pequenos fragmentos ósseos e cartilaginosos conhecidos como corpos livres. Sem um diagnóstico rápido, o paciente pode evoluir rapidamente para quadros limitantes de artrose.
“O impacto para a sociedade é duplo: primeiro, ao democratizar o diagnóstico, uma vez que equipamentos de ultrassom são muito mais acessíveis e estão presentes em postos de saúde e em cidades pequenas, podendo ser feito em minutos no próprio consultórios. Segundo, para o monitoramento da cartilagem ao longo do tempo, otimiza os recursos do sistema de saúde, reservando a ressonância para casos complexos ou planejamento cirúrgico”, pontuou o especialista.
A pesquisa detalha que a grande inovação consistiu em examinar o paciente com o joelho estendido e flexioná-lo gradativamente em ângulos específicos para contornar a obstrução visual provocada pela patela. O custo do procedimento alternativo representa de 5% a 10% do valor de uma ressonância magnética, o que pode revolucionar o atendimento na rede pública de saúde.
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